古代與現(xiàn)代的生肖次序基本相同，但其中也有一定的差別。最早出現(xiàn)與現(xiàn)在完全相同的生肖的記錄是東漢史書(shū)，可以看到十二生肖已經(jīng)全部定型，最遲是在東漢。 可能很多人對(duì)生肖的來(lái)源并不清楚，有人說(shuō)它是對(duì)應(yīng)著星宿而來(lái)，但根據(jù)古籍記載，生肖的出現(xiàn)要早于星宿與動(dòng)物搭配的現(xiàn)象。也有人覺(jué)得生肖可能不是我國(guó)首創(chuàng)，可能是由外國(guó)引入，因?yàn)閲?guó)外也有類似的十二宮，但秦簡(jiǎn)的記載推翻了這一說(shuō)法。

而對(duì)于生肖的排序，不同人有不同的說(shuō)法，每個(gè)觀點(diǎn)都看似有道理，但又經(jīng)不起推敲，甚至有些民間傳說(shuō)已經(jīng)被廣泛熟知。

有人用動(dòng)物習(xí)性與古時(shí)的時(shí)辰作解釋，看似有一些道理，但仔細(xì)推敲后，卻發(fā)現(xiàn)十二時(shí)辰是用來(lái)紀(jì)錄一天中的時(shí)間，而十二生肖卻是用來(lái)紀(jì)錄年份，所以這個(gè)解釋也說(shuō)不通。

生肖對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)有很重要的作用，它們各自有不同的神話故事，被賦予文化意義，甚至被當(dāng)作神靈一樣。因此可以看到，十二生肖并不是死板的存在書(shū)面上，而是完全融入我們的生活中，甚至可以說(shuō)是一種信仰。

由生肖信仰演變而來(lái)的有關(guān)于取名的禁忌，比如本命年、婚姻是否相配、命理等。在古時(shí)代，關(guān)于生肖的作用有很多，比如畫(huà)、詩(shī)、對(duì)聯(lián)、小說(shuō)、傳說(shuō)、剪紙等。

現(xiàn)如今隨著時(shí)代的變化，科技的發(fā)展，很多關(guān)于生肖不合理的民俗早已經(jīng)被完全取代，跟生肖有關(guān)的觀念也已經(jīng)發(fā)生變化，而傳說(shuō)也只是傳說(shuō)而已。

不過(guò)，雖然說(shuō)有的觀念已經(jīng)發(fā)生變化，但并沒(méi)有妨礙生肖文化的發(fā)展，它們依然是每年春節(jié)的主角，關(guān)于生肖的種種說(shuō)法也還是在普及和討論。因此，生肖文化并沒(méi)有因此而衰落，而是發(fā)展得更好，也有了更獨(dú)特的價(jià)值。

所以，對(duì)于生肖的知識(shí)與傳說(shuō)我們還是不能忘，最好銘記于心，畢竟這是我國(guó)最傳統(tǒng)的文化，更是每年春節(jié)的主角，對(duì)我們有著非凡意義。